第49回日本短水路選手権水泳競技大会

大会の見どころ

産経新聞社運動部
橋本　謙太

　水泳の第49回日本短水路選手権JAPAN OPEN 2008 が２月23、24の両日、東京辰巳国際水泳場の25�bプールで行われる。北京五輪代表選考会となる第84回日本選手権（４月、東京辰巳国際水泳場）の前哨戦として、各選手にとっては自身の調整ぶりを確認する絶好の機会となる。主力選手の一部は強化スケジュールの関係等により大会不参加となるが、日本水泳連盟の上野広治競泳委員長は「男女合わせて２桁の日本記録が期待できる」と話す。見どころの多い大会となりそうだ。
　
　

【男子】
　
　北京五輪で平泳ぎ２大会連続２冠の期待がかかる北島康介（日本コカ・コーラ）は、東京都選手権最終日の２月３日、インフルエンザを発症し、二百�bのレースを棄権。５日間の休養を余儀なくされた。調整への影響が気がかりだが、２日に行われた百�bでは、一昨年の日本選手権を制した記録を上回る１分０秒70で優勝。冬場のトレーニングが順調に進んでいたことを証明しており、どの種目に出場しても、力は抜けているのは言うまでもない。１月31日から２月５日にかけて北京で五輪テスト大会として行われた中国オープン競泳で平泳ぎ２冠を達成した立石諒（キッツウェルネス藤沢）の泳ぎにも注目が集まる。
　
　北京五輪出場権争いにおいて最激戦区の１つとなるのが、男子二百�bバタフライだ。2005年世界選手権銀メダルの松田丈志（ミズノ）、日本選手権２連覇中の柴田隆一（チームアリーナ）に、アテネ五輪銀メダリストの山本貴司（近大職）らが、北京行きの２枚の切符を求めて争うことになる。今大会は、山本が不参加のため、松田と柴田の一騎打ち。両者とも日本選手権を前に、ライバルに対する自信をつけておきたいところだ。百�bは、日本記録保持者の高安亮（ＫＯＮＡＭＩ）が優勝争いの軸。スピードを身につけてきた柴田との対決になる。
　
　百�b自由形も混戦模様。日本記録保持者の佐藤久佳（日大）は、長水路でも昨年９月の日本学生選手権で日本人初の48秒台をマーク。だが、２月の東京都選手権では、伊藤真（東京ＳＣ）が佐藤を下し、優勝している。この２人に、ともに長水路で49秒台の自己ベストを持つ細川大輔（ＧＵＮＺＥ）、小島貴光（ＫＯＮＡＭＩ）がからむ展開となりそうだ。五十�bは伊藤、二百�bは細川が軸。四百・は、松田丈志（ミズノ）が抜けている。
　
　背泳ぎ二百�bも、期待の若手、入江陵介（イトマンＳＳ）が１月のコナミオープンで長水路の日本記録を更新したことで、一気に熱を帯びてきた。今大会では、日本記録保持者の森田智己（セントラルスポーツ）と前日本記録保持者の中野高（ミズノ）の争いとなる。五十�b、百�bは日本記録保持者の森田がリード。06年アジア大会の五十�bを制した古賀淳也（スウィン埼玉）、同大会百�b優勝の宮下純一（ホリプロ）らが追う。
　
　個人メドレー四百�bは、06年アジア大会を制した佐野秀匡（ミズノ）が優勝争いの中心。同２位の谷口晋矢（自体校）がこれを追う。二百�bは長水路の日本記録保持者、高桑健（自体校）と佐野の争いになりそうだ。

【女子】
　
　世界記録更新への期待が高まるのが、女子二百�bバタフライのアテネ五輪銅メダリスト、中西悠子（枚方ＳＳ）。１月12日に自身が保持していた日本記録を０秒42更新する２分３秒79を記録。世界記録にあと０秒26まで近づき、本人も「いいプールで泳ぐので、ねらっていきたい」と気合い十分。年末年始の豪州合宿でも精力的に練習に取り組み、北京に向けての臨戦態勢は整いつつある。
　
　バタフライでは、中国オープンの二百�bで長水路の日本歴代２位の２分７秒35をマークした星奈津美（スウィン大教）にも注目。自己ベストを一気に２秒80も更新した伸び盛りの17歳がどんな泳ぎをみせるか。五十�b、百�bは、スタートダッシュに定評がある日本記録保持者の加藤ゆか（山梨学院大）に、土肥亜也子（ＫＯＮＡＭＩ）が挑む。
　
　アテネ五輪女子八百�b自由形の金メダリスト、柴田亜衣（チームアリーナ）の仕上がり具合も、今大会の見どころの１つ。北京に向けては四百�bと八百�bに専念する意向だが、１月のコナミオープンでは八百�b、四百�bとも２位。調整段階とはいえ、一抹の不安が残っただけに、ここで弾みをつけたい。自由形の二百�bは、上田春佳（東京ＳＣ）が優勝候補。１月の東京都北部ブロック公認記録会で、１分56秒49の日本新記録を達成。自信を持って今大会に乗り込む。五十�bは日本選手権３連覇中の山田香（ニスポ元住吉）が強い。
　
　背泳ぎは中村礼子（東京ＳＣ）、伊藤華英（セントラルスポーツ）、寺川綾（ミズノ）と役者が顔を揃えるが、リードしているのはやはり、アテネ五輪銅メダリストの中村。昨年の世界選手権では、二百�bだけでなく、これまでやや苦手とみられてきた百�bでも銅メダルを獲得。この冬場には多い日は２万�bの泳ぎ込みをこなすなど、隙はなく、今大会では二百�bの世界記録更新さえ視野に入れる。その二百�bで、この中村を追うのが伊藤。アテネ五輪出場を逃した悔しさをバネに、このオフはこれまで以上に精力的にトレーニングに励み、オープン参加した２月の東京都選手権では２分10秒81と、中村同様に好調ぶりをアピールした。06年パンパシフィック選手権銅メダルの五十嵐貴美（鹿屋大学院）も、粘りある泳ぎで表彰台をねらう。
　
　平泳ぎは、五十�bは三輪芳美（ＫＯＮＡＭＩ）が、二百�bは05年世界選手権４位の種田恵（ＪＳＳ長岡）が優勝争いの中心。百�bはこの２人に、昨年高校記録を更新した野瀬瞳（大野城ＳＣ）らが絡む混戦か。個人メドレーの百�bは、北川麻美（スウィン大宮）が、四百�bは日本記録保持者の藤野舞子（ＦＢインター）がそれぞれ優勝争いの本命。二百�bはこの両者の争いとなる。