３つのメダル「こんなに誉められた試合はなかった」
４種目で３つのメダルを獲得したシンクロナイズドスイミング。銀メダルを手中にしたチームの決勝から一夜明けた２４日、鈴木絵美子、原田早穂（いずれも東京シンクロクラブ）に話を聞いた。２人はデュエットで３位、鈴木はソロにも出場した。主力として臨んだ初の世界大会を終えた感想やこれからの課題などを語ってもらった。
――全種目を終えた今の感想は？
鈴木 ほっとしました（笑）。
原田 長いようで短い一週間でした。大会を通じてもこんなに先生に褒められた試合はありませんでした。
――今大会で一番印象に残っている場面は？
鈴木 最終日のチーム決勝です。得点が出て、ランクを見たら２位。とてもうれしかったです。
原田 私も同じです。私は電光掲示板が見えないところにいました。そしたらみんなが喜んでいるのが見えて、抱き合って、よかったねと喜びました。
――スペインとは接戦でした
鈴木 スペインの得点を見たら１０点もある演技でびっくりしました。スペインとは今大会のホテルが同じだったので、会っても弱いところは見せないと思っていました。
原田 日本が１位で２位がスペインだった（６月の）ローマ・オープンの時からスペインが、私たちと戦うチームとの印象はありました。多少は意識したけど、集中して、自分たちのベストを尽くすことだけを考えました。
――世界水泳までの準備期間は短かったのでは？
鈴木 ４月に代表が内定してチームの練習を開始しました。正直、不安はありました。集中する時間は短い。やりたくても体がついていかない部分もありました。
――それをどう乗り越えたのですか
原田 チームの決勝の前は、とにかく思い切りやろうと言い合いました。たしかに個人では未熟なチーム。でも一致団結してまとめれば乗り越えていける。私たちは若さと勢いが最大の武器ですから。
鈴木 最後まであきらめないという気持ちでした。あきらめていたら２位という結果は残せなかった。個々に出せる力は出せたと思います。
――チームとしての課題は？
鈴木 チームやデュエットは距離感が広いと良くない。このぐらいでいいやということではなく、それぞれが自覚を持って縮めて行きたい。
原田 距離はもちろん、表現力も磨いていかないと。スペイン、ロシア、いいところは全部吸収して行きたい。
――アテネ五輪まではチームの一員だったが、今回の大会は引っ張っていかなければならない立場。プレッシャーがあったのでは？
鈴木 正直、不安は少しありましたが、みんなの応援があって、いい雰囲気だったので。それと、まわりのことを聞くより、先生のことを聞けば大丈夫とも思ってました。
原田 私たちは挑戦者。そのへんでプレッシャーを感じることなくできました。
――いきなり、デュエットで初日に登場でしたね
原田 なんとしても日本にいい風を吹かせようと思っていました。初日の結果は上出来です。最終的にも自分たちの予想以上の成績。見たことのない点数もありました。目標の点数以上でした。
――デュエットでのこれからの目標は？
鈴木 これからも２人一緒になってお互い違う方向を見ずに頑張っていきたい。最初はメダルの獲得が目標でしたが、今回の大会を経験して“打倒スペイン”まで高められました。
原田 ２人の距離を縮めて丁寧に泳ぎたい。それとテクニカルルーティーン（ＴＲ）のエレメント（規定）を的確にこなせるようにしたいです。
――先輩の立花美哉、武田美保組の参考にしたい部分、ここでは負けないという所はありますか
鈴木 まねしても自分たちのカラーは出せないとは思います。
原田 素晴らしい先輩。追い抜こうと思ってもかなわない部分はある。それよりも新しい日本をアピールしたい。技術はまだまだですので、何よりも勢いと元気の良さで。
――２人は常々、私たちの持ち味は「勢い」と話していますが、なぜ、この言葉が生まれたのでしょう？
原田 実は（２００３年の）バルセロナの世界水泳の時、チームでのテーマが勢いだったんです。勢いをつけて思い切りやったら、いい演技ができた。勢いがあれば力が出せるのではと思うようになりました。
――鈴木さんは世界大会でソロに初めて出場しました
鈴木 テクニカルルーティーンで規定より多く回るミスをしました。（回転する）オーロラオープンは不得意。思いっきりやらないと、と思っていたら、回りすぎちゃいました。経験のなさです。勢いでやる分、雑になってしまう。勢いプラス何かを身に付けたい。
――出場して感じたことは？
鈴木 トップは表現力もある。自分はまず技術を上げて、どんな状況になっても外さないようにしたい。最初の方は抑え目で、後半に勢いを出して泳げるようにもしたい。
――ソロで金メダルを獲得したビルジニー・ドデュ（フランス）はアマチュアでの引退を表明しました
鈴木 彼女はすごいの一言。引退するのならもっと見ていたかった。私は足元に及ばない。ちょっと残念です。
原田 上には上がいる。今回もうまいなと思いました。さらに上を目指して頑張るという気持ちになります。
――次の目標は？
鈴木 まだ終ったばかりで何も考えられません。今回の映像を見て、距離感とか、一から演技を見直したい。
原田 今回はいい戦いができました。次につながります。日本に帰って、自分たちの技術をじっくりチェックして、気持ちを切り替えて臨みたい。来年の日本でのワールドカップという明確な目標があるので、今回以上の演技ができるようにしたい。
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